HTV-3, Kounotori 3, Se Une a la Estación Espacial Internacional

Viernes 27 de julio. A las 1223 GMT fue confirmada la captura del HTV-3 por el Canadarm2 al mando del astronauta de la NASA Joe Acaba, luego el mando del brazo robótico pasó a manos del astronauta japonés Aki Hoshide quién completará el proceso de unión a la Estación Espacial Internacional.

A las 1419 GMT el carguero Kounotori 3 fue puesto en posición para iniciar su unión al puerto inferior del módulo Harmony y el acople firme se completó a las 1435 GMT.

Los astronautas de la ISS harían ingreso al carguero el sábado 28, 1120 GMT, para iniciar la descarga del compartimiento presurizado, en tanto que la tranferencia de la carga externa se iniciaría el 6 de agosto.

El HVT-3 permanecerá unido a las Estación hasta el 6 de septiembre, cuando, después de ser llenado con desechos y harware ya no necesario, sea separado de la ISS con ayuda nuevamente del Canadarm2 para luego hacer su reingreso destructivo a la atmósfera.

Para detalles ver: Spacelightnow

Viernes 27 de julio de 2012. Hoy, aproximadamente a las 1200 GMT (0800 hora de Chile) el carguero japones HTV-3, después de ser capturado por el brazo robótico de la ISS (Canadarm2), será unido por éste al puerto de acople inferior del Módulo Harmony. En el esquema se muestra al Kounotori 3 justo bajo el puerto donde sera unido a la Estación, tomado de Nasa Gallery.

Ver actualizaciones y video directo: Spaceflightnow

Por otra parte es posible que mañana se intente el reacoplamiento de la nave Progress usando el nuevo sistema de acople KURS-NA al puerto inferior del Módulo Pirs: Reacoplamiento

Soyuz TMA-03M Retornó a Tierra

Domingo 1 de julio de 2012. Volvió a Tierra la Cápsula de Descenso de la nave Soyuz TMA-03M con los astronautas: Oleg Kononenko, André Kuipers y Don Petit después de una estadía en el espacio de 192 días 19 horas, 190 de ellos en la Estación Espacial Internacional (ISS) formando formando parte de su tripulación. Los astronautas fueron puestos en el espacio el 21 de diciembre de 2011 y su nave se acopló a ISS dos días después permaneciendo unida a esta hasta aproximadamente 4 horas antes del descenso.

La Soyuz TMA-03M tripulada por Oleg Kononenko (ruso, piloto de la nave), André Kuipers (europeo) y Don Petit (de la NASA) fue puesta en órbita por un cohete Soyuz-FG el 21 de diciembre de 2011 a las 1316 GMT desde el Sitio 1 del Cosmódromo de Baikonur.

Después de dos días del lanzamiento la nave espacial se acopló al Modulo Rassvet de la ISS, el 23 de diciembre a las 1519 GMT, con ello la Tripulación 30 de la Estación pasó a ser de seis astronautas. Originalmente la misión de la Soyuz TMA-03M debió durar 147 días.

Los astronautas de esta misión vieron la llegada de la nave de carga Progress M-14M, del ATV-3 (Edoardo Amaldi) y la llegada a la ISS de la primera nave espacial de carga americana de gestión privada, la Dragon. La nave Dragon utilizo un sistema de unión a la ISS que es similar al usado con anterioridad por los cargueros HTV de la Agencia Espacial Japonesa JAXA. Estas naves de carga se aproximan a la Estación Espacial en forma automática, pero al no poseer un sistema de acoplamiento propio, deben ser capturados por el brazo robótico de la ISS para ser unidas a una compuerta del laboratorio espacial. A diferencia del HTV, la nave Dragón posee una cápsula con la capacidad de retornar a Tierra (mas precisamente al océano) de manera similar a las antiguas naves Apolo. Las naves Dragón están destinadas a futuro a llevar y traer tripulantes al espacio.

El cosmonauta Oleg Kononenko también participo de una caminata espacial.

La nave Soyuz TMA-03M inició la secuencia de descenso con el cierre de las compuertas entre la Estación Espacial Internacional y las de su Módulo Orbital entre las 0135 y las 0155 GMT del domingo 1, se desacopló a las 0448 GMT para alejarse de la ISS, realizar el encendido de los retrocohetes y separarse con posterioridad del Módulo de Servicio y el Módulo Orbital y finalmente tocar Tierra a 148 kilómetros de la ciudad Kazaka de Dzhezkazgan a las 0814 GMT. (1)

El sábado 30 de junio se realizó el cambio de mando e inicio oficial de la Tripulación 32 de la Estación Espacial Internacional. Comandante de la ISS es ahora Gennady Padalka quien está acompañado por los astronautas Sergei Revin y Joe Acaba, el retorno de los tres está programado para el 17 de septiembre de este año. Los habitantes de la estación volverá a ser de seis cuando el 14 de julio sean puestos en órbita los astronautas Suni Williams, Aki Hoshide y Yuri Malenchenko en la Soyuz TMA-05M para unirse dos días después a la Tripulación 32. (2)

(1) Datos e imagen tomados de: Russianspaceweb

(2) Tomado de: Noticias de la Ciencia y la Tecnología